Mehrsprachige Speisekarte: Sprachen wählen, übersetzen, gestalten

In einem Hotel am See, in einer Altstadt mit Reisebussen oder in der Nähe eines Messegeländes sitzt am Nebentisch selten nur Publikum aus der Umgebung. Wer dann nur eine deutschsprachige Karte hat, schickt den Service in lange Übersetzungsgespräche – und Gäste bestellen, was sie ohnehin kennen, meist das Schnitzel. Eine gut gemachte mehrsprachige Karte nimmt dem Service Arbeit ab und gibt internationalen Gästen dieselbe Entscheidungsfreiheit wie allen anderen.

Gut gemacht heißt aber nicht: möglichst viele Sprachen auf möglichst wenig Platz. Die häufigsten Fehler entstehen genau dort – überfüllte Seiten, maschinelle Übersetzungen mit unfreiwilliger Komik, Fähnchen, die falsche Signale senden. Dieser Beitrag zeigt, wie Sie die Sprachen auswählen, wann eine Karte genügt und wann Sie mehrere brauchen, und worauf es bei der Übersetzung ankommt.

Welche Sprachen Sie wirklich brauchen

Die Auswahl sollte auf Ihren Gästen beruhen, nicht auf dem Gefühl. Werten Sie ein paar Wochen lang Reservierungen, Hotelbuchungen oder einfach die Beobachtungen des Service aus: Welche Sprachen hören Sie am Tisch, wie oft muss jemand übersetzen? Hotels haben es leichter, weil die Herkunft der Gäste in der Buchung steht.

Als Faustregel aus der Praxis hat sich bewährt: Englisch ist in fast jedem touristisch berührten Betrieb die zweite Sprache, weil sie auch Gäste aus Ländern abdeckt, deren Sprache Sie nicht anbieten. Eine dritte Sprache lohnt sich meist erst, wenn ein nennenswerter Teil der Gäste – etwa jeder sechste oder siebte – dieselbe Muttersprache spricht und Englisch nicht selbstverständlich nutzt. In Grenzregionen kann das Italienisch, Tschechisch oder Ungarisch sein, in Wintersportorten Niederländisch.

Eine Sprache, die Sie nur gelegentlich brauchen, müssen Sie nicht drucken. Eine gut gepflegte digitale Karte kann solche Fälle abdecken, während die gedruckte Karte bei zwei oder drei Sprachen bleibt.

Eine Karte oder mehrere

Das ist die wichtigste Gestaltungsentscheidung, und sie hängt fast nur von der Zahl der Sprachen ab.

Situation	Empfehlung	Worauf achten
Deutsch und Englisch	eine gemeinsame Karte	Deutsch führend, Englisch darunter in leichterem Schnitt
drei Sprachen, kurze Karte	eine gemeinsame Karte möglich	nur Gerichtsnamen übersetzen, Beschreibungen knapp
drei Sprachen, umfangreiche Karte	getrennte Karten je Sprache	identischer Aufbau, gleiche Reihenfolge
vier und mehr Sprachen	getrennte Karten, seltene Sprachen digital	Umschläge deutlich unterscheidbar machen

Bei einer gemeinsamen Karte steht die Hauptsprache immer an derselben Stelle und in derselben Auszeichnung, die zweite Sprache direkt darunter, etwas kleiner oder in einem helleren Grau – aber nicht so hell, dass sie bei Abendlicht verschwindet. Nebeneinanderstehende Spalten sind seltener eine gute Lösung, weil sich die Preise dann doppeln oder zwischen den Sprachen verlieren.

Bei getrennten Karten ist die wichtigste Regel: Alle Fassungen sind gleich aufgebaut. Dasselbe Gericht steht auf derselben Seite an derselben Stelle. So kann der Service zeigen statt übersetzen, und in der Küche kommt die Bestellung unabhängig von der Sprache richtig an. Wenn Sie Gerichte nummerieren, gilt die Nummer in allen Sprachen.

Übersetzen lassen – von Menschen mit Küchenwissen

Maschinelle Übersetzung ist ein brauchbarer Entwurf, aber keine fertige Karte. Die typischen Fehler sind nicht Grammatikfehler, sondern Sinnfehler: „Kalbsrahmgulasch“ wird zu einer Kette von Einzelwörtern, „Kaiserschmarrn“ zum „Unsinn des Kaisers“, „Paradeiser“ bleibt unübersetzt oder wird zu einem Paradies. Gäste lachen darüber, aber sie bestellen dann nicht.

Beauftragen Sie deshalb eine Übersetzerin oder einen Übersetzer, der die Zielsprache als Muttersprache spricht und sich mit Gastronomie auskennt. Geben Sie ein kurzes Glossar mit: welche Begriffe im Original bleiben, wie Garstufen und Beilagen bezeichnet werden, welche Maßeinheiten gelten. Das Glossar spart bei jeder späteren Änderung Zeit und Geld und sorgt dafür, dass die Tageskarte genauso klingt wie die Stammkarte.

Lassen Sie jede neue Fassung von jemandem gegenlesen, der die Sprache spricht – ein Stammgast, eine Mitarbeiterin, ein Kollege aus einem befreundeten Betrieb.

Gerichtsnamen im Original lassen

Viele Gerichte sind ein Grund, Sie zu besuchen, gerade weil sie so heißen, wie sie heißen. Tafelspitz, Kaiserschmarrn, Kasnocken oder Backhendl sollten in jeder Sprache im Original stehen und darunter kurz erklärt werden: was es ist, wie es zubereitet wird, womit es serviert wird. Das ist ehrlicher als eine Übersetzung, die das Gericht kleiner macht, und es gibt dem Gast ein Wort, das er bestellen kann.

Die Erklärung darf dabei etwas ausführlicher sein als die Beschreibung auf Deutsch, denn der Gast kennt das Gericht nicht. Wie Sie solche Zeilen aufbauen, zeigt der Beitrag über Gerichtsbeschreibungen, die Appetit machen.

Allergenkennzeichnungen gelten in jeder Sprachfassung gleichermaßen. Verwenden Sie dieselben Buchstaben oder Ziffern und übersetzen Sie die Legende vollständig. Was bei der Kennzeichnung zu beachten ist, steht im Beitrag zur Allergenkennzeichnung – sichern Sie sich im Zweifel bei Ihrer Behörde ab, dieser Beitrag ist keine Rechtsberatung.

Fähnchen und Farben vermeiden

Es liegt nahe, Sprachen mit Flaggen zu kennzeichnen. Das Problem: Flaggen stehen für Staaten, nicht für Sprachen. Die britische Flagge für Englisch irritiert Gäste aus Irland, den USA oder Australien, die deutsche Flagge für die deutsche Karte irritiert in Österreich und der Schweiz. Bei Spanisch, Französisch oder Portugiesisch wird es endgültig beliebig.

Auch farbige Umschläge je Sprache sind heikler, als sie scheinen. Der Service muss sich die Farben merken, und Farben haben für Gäste eigene Bedeutungen. Besser ist der Name der Sprache in der Sprache selbst: „English“, „Italiano“, „Nederlands“ – dezent auf dem Umschlag oder auf der ersten Seite. Wer die Umschläge ohnehin mit dem Logo veredeln lässt, kann die Sprachbezeichnung als kleine Prägung oder Druck mitgestalten lassen; fragen Sie uns nach den Möglichkeiten beim jeweiligen Material.

Umschlag und Ablauf im Service

Mehrsprachige Karten werden umfangreicher, und sie werden öfter geändert, weil jede Änderung in allen Fassungen nachgezogen werden muss. Ein Umschlag mit mitwachsendem System ist deshalb eine gute Grundlage. Die Select nimmt lose Seiten oder Folien mit Normlochung auf; durch das außenliegende Schraubsystem wächst sie mit, wenn eine Sprache dazukommt.

Legen Sie im Service fest, wo welche Fassung liegt und wer bei Änderungen dafür sorgt, dass alle Sprachen gleichzeitig getauscht werden. Eine englische Karte mit dem Gericht von letzter Woche ist schlimmer als gar keine. Wenn Sie unsicher sind, wie viele Karten je Sprache Sie brauchen, beraten wir Sie gerne über die Kontaktseite.