Den Familienbetrieb übergeben: rechtliche und steuerliche Eckpunkte

Irgendwann stellt sich in jedem Familienbetrieb die Frage, wer weitermacht. Oft ist die Antwort lange klar: Die Tochter kocht seit Jahren mit, der Sohn führt den Service. Trotzdem scheitern viele Übergaben nicht am Willen, sondern an der Form. Wer den Familienbetrieb übergeben will, muss Gewerbe, Verträge, Geld und Erbe ordnen – und zwar so, dass Eltern, Nachfolger und Geschwister damit leben können.

Dieser Beitrag nennt die Eckpunkte, die in Österreich und Deutschland bei fast jeder Übergabe in der Familie eine Rolle spielen. Er ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung und gibt unseren Kenntnisstand im Oktober 2026 wieder. Verbindlich für Ihren Fall sind die Auskünfte von Wirtschaftskammer, IHK oder DEHOGA, der zuständigen Behörde, Ihrer Steuerberatung sowie von Notariat oder Rechtsanwalt.

Den Familienbetrieb übergeben braucht Jahre, nicht Wochen

Eine gute Übergabe beginnt lange vor dem Stichtag. Als Faustregel hat sich bewährt, mehrere Jahre einzuplanen. Diese Zeit braucht es für Gespräche in der Familie, für Beratung und Bewertung und für eine Phase, in der Alt und Jung gemeinsam arbeiten. Wer erst handelt, wenn die Gesundheit nachlässt, hat kaum noch Spielraum.

Setzen Sie sich deshalb früh mit allen Beteiligten an einen Tisch, auch mit den Geschwistern, die nicht im Betrieb arbeiten. Klären Sie drei Fragen: Wer übernimmt? Ab wann? Und was brauchen die Eltern danach zum Leben? Halten Sie die Antworten schriftlich fest. Ein solches Papier ist noch kein Vertrag, aber es gibt der Beratung eine Grundlage.

Vier Wege, den Familienbetrieb zu übergeben

Rechtlich gibt es mehrere Formen, die sich auch kombinieren lassen. Welche passt, hängt von Vermögen, Familie und Betrieb ab.

Form	Kurz gesagt	Worauf achten
Schenkung	Betrieb geht unentgeltlich über	Geschwister, Absicherung der Eltern
Kauf	Nachfolger zahlt einen Preis	Finanzierung, faire Bewertung
Pacht	Eltern bleiben Eigentümer	Dauer, Investitionen, Instandhaltung
Schrittweise Beteiligung	Anteile wachsen über Jahre	Gesellschaftsform, Entscheidungsrechte

Gerade die Pacht an die eigenen Kinder ist in der Gastronomie verbreitet. Sie gibt der jungen Generation Zeit, sich zu beweisen, und den Eltern ein Einkommen. Sie braucht aber klare Regeln: Wer zahlt die neue Küche? Was passiert mit Investitionen, wenn die Pacht endet? Bei der schrittweisen Beteiligung wiederum ist entscheidend, ab wann der Nachfolger auch wirklich entscheiden darf.

Beim Kauf innerhalb der Familie ist die Bewertung ein heikler Punkt. Ein Preis, der zu hoch angesetzt ist, belastet den Nachfolger auf Jahre. Ein zu niedriger Preis wirft dagegen Fragen bei Geschwistern und beim Finanzamt auf. Lassen Sie den Wert deshalb von einer neutralen Stelle ermitteln, auch wenn sich alle einig scheinen.

Gewerbe und Genehmigungen hängen an der Person

Ein häufiger Irrtum: Mit dem Haus gehe auch die Berechtigung zum Ausschank über. In der Regel ist das nicht so. Die Gewerbeberechtigung in Österreich und die Gaststättenerlaubnis in Deutschland sind an die Person oder Gesellschaft gebunden, die den Betrieb führt. Der Nachfolger muss sie meist selbst erwerben und die nötigen Nachweise erbringen. Klären Sie früh mit der Behörde und der Kammer, welche Unterlagen nötig sind und wie lange das Verfahren dauert.

Anders liegt es oft bei Genehmigungen, die am Gebäude hängen, etwa der Betriebsanlagengenehmigung. Ob sie weiter gilt oder ob Umbauten seit der letzten Genehmigung Fragen aufwerfen, sollten Sie vor dem Stichtag prüfen lassen.

Verträge, Team und Lieferanten gehören auf die Liste

Ein Gasthaus hängt an vielen Verträgen. Legen Sie eine Liste an und klären Sie bei jedem Vertrag, ob er übergeht, neu abgeschlossen oder beendet wird:

• Miete oder Pacht, falls die Liegenschaft nicht der Familie gehört
• Bezugsverträge mit Brauerei, Getränkehandel oder Kaffeeröster
• Leasing für Kasse, Schankanlage oder Küchengeräte
• Versicherungen, Energie, Wartung
• Kassensystem und Aufzeichnungen, siehe Registrierkasse und Belegpflicht

Für die Mitarbeitenden gilt in beiden Ländern als Eckpunkt: Bei einem Betriebsübergang gehen Arbeitsverhältnisse in vielen Fällen mit über. Sprechen Sie offen mit dem Team, bevor Gerüchte entstehen. Gerade langjährige Kräfte möchten wissen, ob sich für sie etwas ändert. Mehr zu Verträgen und Inventar bei einer Übernahme steht im Beitrag Einen Gastronomiebetrieb übernehmen.

Geschwister, Erbe und die Absicherung der Eltern

Der schwierigste Teil einer Übergabe ist selten das Gewerberecht, sondern die Gerechtigkeit in der Familie. Wenn ein Kind den Betrieb bekommt, fragen die anderen, was für sie bleibt. Sowohl in Österreich als auch in Deutschland haben Kinder im Erbfall grundsätzlich einen Anspruch auf einen Pflichtteil. Eine Übergabe zu Lebzeiten kann dabei später angerechnet werden. Lassen Sie sich im Notariat erklären, wie Geschwister fair bedacht werden können, ohne dass der Betrieb dafür zerlegt werden muss.

Ebenso wichtig ist die Absicherung der Übergeber. Übliche Bausteine sind:

1. ein Wohnrecht im Haus oder in einer Wohnung auf der Liegenschaft
2. regelmäßige Zahlungen des Nachfolgers als Altersversorgung
3. ein Fruchtgenuss beziehungsweise Nießbrauch an Teilen des Vermögens
4. Regeln für den Fall von Pflege und Krankheit

Jeder dieser Punkte belastet den Betrieb. Rechnen Sie deshalb mit der Steuerberatung durch, ob der Nachfolger Zahlungen an die Eltern und Investitionen gleichzeitig tragen kann.

Steuern und Förderungen früh klären

Welche Steuern bei einer Übergabe anfallen, hängt von der gewählten Form, vom Land und davon ab, ob eine Liegenschaft dabei ist. Für Betriebsnachfolgen gibt es in beiden Ländern teilweise Begünstigungen. Sie sind aber meist an Bedingungen geknüpft, etwa daran, dass der Betrieb eine bestimmte Zeit weitergeführt wird. Prüfen Sie das, bevor Verträge unterschrieben sind.

Für die Suche nach Beratung und Unterstützung sind die Kammern die erste Adresse. In Österreich bieten die Wirtschaftskammern Nachfolgeberatung und eine Nachfolgebörse an, in Deutschland die IHKs und der DEHOGA. Auch Fragen zu Förderungen und Finanzierung lassen sich dort einordnen. Wer den Kauf finanzieren muss, findet Grundlagen im Beitrag Die Neueröffnung finanzieren.

Am Stichtag zählen Unterlagen und Gäste

Mit der Übergabe ändern sich viele Kleinigkeiten, die Gäste und Behörden sehen. Impressum der Website, Firmenbuch oder Handelsregister, Rechnungsvorlagen, Kassendaten, Aushang am Eingang und Speisekarte müssen den neuen Betreiber nennen, wo das vorgesehen ist. Auch die Verantwortung für Preisangaben und Allergenkennzeichnung liegt ab diesem Tag beim Nachfolger.

Vergessen Sie dabei die Stammgäste nicht. Ein Aushang einige Wochen vorher und ein gemeinsamer Abend mit Eltern und Nachfolger zeigen, dass das Haus in der Familie bleibt.

Für die Karten heißt das nicht automatisch, dass alles neu muss. Gute Umschläge mit Wechselsystem gehen oft als Inventar mit über, neu sind nur die Einlagen. Bei der Select etwa werden gelochte Seiten mit außenliegenden Buchschrauben gehalten und lassen sich in kurzer Zeit tauschen. Wie die neue Generation danach Raum und Karte behutsam erneuert, beschreibt der Beitrag Die nächste Generation übernimmt.

Erst die Familie einig, dann die Beratung, dann die Unterschrift – in dieser Reihenfolge.